我们接着来讲超越突破。所谓超越突破，就是文明中的个体从社会中退出，反思个体存在的价值，提出独立于社会并带有终极关怀的价值符号体系，这个过程被称之为“退而瞻远”。
超越突破等于个体从社会有机体抽离，加上建立独立于社会的终极价值符号。
回顾之前说的那四个轴心文明，我们会发现他们都给出了关于终极关怀是什么的答案。
为什么终极关怀如此重要？因为人作为个体，是孤独面对死亡的存在，死亡不仅是肉体的消解，也意味着真实性的消失，如果个体不能从社会中“退而瞻远”，在面对死亡时，就会如同飘荡在宇宙尘埃中的孤舟，终将被虚无的巨浪吞噬。而终极关怀为人类应对死亡必然性时提供了精神解决方案。
所有轴心文明通过终极关怀将有限生命接入无限意义，儒家“不孝有三，无后为大”使得血脉延续成为个体融入家族后变得永恒； 基督教“灵魂救赎”让选民因能在彼岸永生而消解此世终结； 佛教“涅槃解脱”让信徒追求轮回终止实现生死超脱。
经历过超越突破之后，我们会发现文明有了延续性。希伯来救赎宗教就是一个很典型的例子。犹太民族自开始转入一神教的信仰后，先后被埃及人奴役、被亚述帝国灭亡、被巴比伦攻占首都，两次遭罗马大清洗，经历过1800多年的大流散，浪迹于各个社会中，却依然能够保持自己文明的主体性，主要的原因就是有塔木德所代表的一套悬置于社会的终极关怀符号体系，它以个体为价值载体，彰显救赎的意义。
通过分析轴心文明的诞生历程，我们可以总结出一套超越、突破共同的范式。首先是文明经历危机，社会中的个体迫于危机退出社会，反思个体存在的价值，进而创造并选择一套独立于社会的价值符号体系。这个符号体系最主要的特征就是回答了什么是个体的终极关怀。
可以这样说，任何一个轴心文明中的个体，即使经历过天灾人祸，依然能够靠这一套符号体系重建轴心文明。
之前提到过的主体性，是指创造符号并自由使用符号的能力。经过对轴心文明的理解，我们可以发现，主体性可以再进一步解释为对独立于社会且具有终极关怀的符号体系驾驭的能力。